Другой
зверь, наверное, тронулся бы самоотверженностью зайца, не ограничился
бы обещанием, а сейчас бы помиловал. Но из всех хищников, водящихся в
умеренном и северном климатах, волк всего менее доступен великодушию.
Однако
ж не по своей воле он так жесток, а потому, что комплекция у него
каверзная: ничего он, кроме мясного, есть не может. А чтобы достать
мясную пищу, он не может иначе поступать, как живое существо жизни
лишить. Одним словом, обязывается учинить злодейство, разбой.
Не
легко ему пропитание его достается. Смерть-то ведь никому не сладка, а
он именно только со смертью ко всякому лезет. Поэтому кто посильнее -
сам от него обороняется, а иного, который сам защититься не может,
другие обороняют. Частенько-таки волк голодный ходит, да еще с помятыми
боками вдобавок. Сядет он в ту пору, поднимет рыло кверху и так
пронзительно воет, что на версту кругом у всякой живой твари, от страху
да от тоски, душа в пятки уходит. А волчиха его еще тоскливее подвывает,
потому что у нее волчата, а накормить их нечем.