Крупнейшим поэтом конца Республики был Катулл, мастер лирической поэзии, перу которого принадлежат мелкие стихотворения, где он описывает чувства человека: любовь радостную, любовь и ревность, дружбу, любовь к природе, к милым отеческим местам. Ряд стихотворений Катулла направлен против диктаторских намерений Цезаря, против его алчных клевретов.
На поэтическое творчество Катулла оказала влияние александрийская поэзия с ее особым вниманием к мифологии, изысканности языка, к личным переживаниям автора. В мировой лирической поэзии стихи Катулла занимают заметное место. Поэзию Катулла высоко оценивал Пушкин.
4. Римская прозаическая литература
Драма и поэзия были главными, но не единственными видами латинской литературы. Параллельно развивалась и проза. Долгое время, вплоть до I I в. до н.э., сочинения в прозе были немногочисленными и представляли собой главным образом краткие записи исторических событий и норм права. Как и ранняя поэзия, ранняя римская проза была подражательной. Первые литературные произведения и писались по-гречески, хотя в них излагалась римская история.
Первым прозаическим произведением на латинском языке был труд Катана Старшего “О сельском хозяйстве” , написанный в конце 90-х - начале 80-х годов I I в. до н.э. другие произведения Катана были тоже написаны на латинском языке; так, Катан издал около 150 своих речей, написал Римскую историю, сочинение по медицине, ораторскому искусству. Как Ливий Андроник был первым римским поэтом, так и Катод был первым римским прозаиком, и в этом их великая заслуга перед Римской литературой.
Наиболее выдающиеся римские писатели, мастера прозаического слова жили и творили в I в. до н.э. Это Марк Теренций Варрон (116 - 27 гг. до н.э.) и Марк Туллий Цицерон (106 - 43 гг. до н.э.) - два корифея римской литературы и вообще латинской культуры.
Теренций Варрон - уникальный писатель, он написал около 74 сочинений в 620 книгах (к сожалению, почти все они погибли) . Главное произведение Варрона - “Древности дел божеских и человеческих” в 41 книге энциклопедия историческая, географическая и религиозная, его перу принадлежат многочисленные грамматические и историко-литературные сочинения (“О латинском языке” , “О латинской речи” , “О грамматике” , “О комедиях Плавта” ) , “Портреты” . биографии наиболее выдающихся граждан, философские произведения (“Логисторики” - сборник философских трактатов на разные темы, например об истории, о счастье, о безумии и др.) .
Варрон написал также трактат “О сельском хозяйстве” , где вопросы земледения изложены в хорошей литературной форме.
