Разговорились они, и все рассказала ему девушка.
Смотрит на нее сын царя и все больше и больше теряет разум.
– Хочу быть другом твоим. Хочешь ли стать моей женой и царицей в моем царстве?
– Не смейся надо мною, – сказала девушка. – Чем заслужила я такое счастье, если даже любви моего брата и отца не заслужила?
– Клянусь небом и землей,. что никогда не оставлю тебя, никогда не изменю и всякая радость без тебя будет мне горем.
– Не надо… Я дочь – простого купца, ты – сын и наследник царя.
– Кто бы ты ни была, отныне ты моя, и никому не уступлю тебя, пока я жив.
Разве нужны были еще клятвы? И без клятвы рада была бедная девушка довериться его царскому слову, довериться его любви и заботе. И к кому еще могла она пойти и просить защиты?
Повел ее царевич домой.
Обрадовались царь и царица ее красоте, не стали и спрашивать, кто она и откуда; отпраздновали свадьбу. Родила молодая невестка сына и дочь.
Только горюет она, тоскует. Нет ей покоя, как вспомнит, что очернил и опозорил ее монах перед отцом и братом. Хочет она видеть родных. Огнем горит ее любовь к ним.
Однажды стала она на колени перед мужем и просит:
– Отпусти меня на родину. Позволь мне переодеться мужчиной и так навестить отца и брата.
Отпустил ее муж, еще и похвалил за это.
Сказано – сделано. Переоделась она и отправилась на родину, а мужу сказала:
– Прошу тебя, возьми сына и дочь и приведи их к такому-то дню туда, ко мне.
Много ли шла или мало, только пришла она, переодетая мужчиной, в тот город, где ее отец и брат были. Прошла по городу, подошла к дому своего отца и стала у дверей.
Не узнал отец переодетую дочь. Не узнал и брат сестру.
– Не хотите ли приказчика? – говорит дочь. – Возьмите меня, за платой я не гонюсь.
– У меня и без того много приказчиков, – говорит купец.
– Нет, одного все же не хватает, – говорит сын, – возьмем его, по лицу видно, что человек честный.
Взяли ее приказчиком.
Так она привязала к себе брата и добрым нравом и честной работой, а больше всего всякими сказками, что брата с сестрой-приказчиком и водой не разольешь.
Однажды, в свободное время, спросил приказчик брата:
– Отчего вы в черном все – и отец и сын?
Рассказал ей брат: «У меня была сестра…»
Рассказывает и плачет, слезами заливается. Заплакала и она вместе с ним.
Подошел отец, услышал, о чем они, и тоже загрустил. Рассказали все, погоревали, решили, что пора уже окончить траур и отцу по погибшей дочери, и брату по погубленной сестре. Решили на завтра назначить праздник, снять траур.
Завтра же должен был приехать и царевич с сыном и дочерью.
Началось в доме купца большое веселье.
Пригласили всех: большого и малого, богатого и бедного, пригласили и лучшего друга дома – того монаха.
В разгар веселья стали гости рассказывать всякие сказки, рассказы, басни и побасенки. Рассказывают все: каждому отличиться охота.
Встал тогда сын купца и говорит:
– У нас есть один приказчик, никто так не рассказывает сказок, как он.
Стали все просить этого приказчика рассказать какую-нибудь сердечную сказку.
– Рассказал бы я вам очень хорошую сказку, да боюсь – помешаете мне, досказать не дадите, я не хочу напрасно ни вас беспокоить, ни себя.
– Нет, не помешаем, не помешаем! – закричали все.
– Так если кто попробует помешать мне, при первой же попытке пусть снимет шапку и сапоги, при второй – останется в одном белье, а при третьей – снимет и рубаху. Обещаете выполнить все это – расскажу, а нет – ничего не расскажу.
Поклялись ему, что все выполнят, как он просит, и начал этот приказчик:
– Был один богатый купец. У него было двое детей – дочь и сын. У этого купца в разных странах велась торговля, и пришлось ему однажды далеко уехать. Призвал он тогда своего лучшего друга – духовного отца – и поручил ему следить и за дочерью, и за своим богатством.
– Неправда! – закричал вдруг монах изо всей силы.
– Снимите с монаха клобук и сапоги! – говорит она.
Исполнили все, как обещали.
– Стал монах приставать к девушке, чтобы соблазнить и развратить ее.
– Ложь, ложь! – заревел монах, что бык на заклании.
– Снимите с него рясу и все остальное платье.
Бросились гости к монаху и раздели его, как обещали.
– До того довел бедную девушку, что заставил ее пойти в баню, чтобы…
– Ложь, ложь! – заревел монах, а сам так и похолодел весь.
– Ах, ложь? Так снимите с него рубаху и посмотрите, как заклеймила она его! Посмотрите, есть ли на груди у него клеймо.
Сняли рубаху и поразились все, увидев на груди у монаха клеймо крестом.
Поднялся шум, крик, не знают, что делать, что и думать. Плачет отец:
– О, дочь моя, бедная моя дочь! Погубил я невинную, закололи, убили ее.
И брат убивается:
– Горе мне, зачем я родился на этот свет, родную сестру свою, невинную, чистую, бросил в диких горах, диким зверям на съедение отдал!
– Нет, нет, не плачьте, не убивайтесь! – говорит приказчик. – Подождите, сейчас будет чудо!
Сбросила она с себя мужское платье и говорит:
– Что, узнаете меня?
Узнал отец свою дочь, узнал и брат сестру. И только они хотят броситься к ней, обнять чудесную сказочницу, как раскрылись двери и появился царевич, ее муж, с двумя чудесными детьми – сыном и дочерью.
Узнали все друг друга, обнялись, целуются. Нет конца их радости и ласкам. А монаха бросили в темный подвал, к грязным гадам и змеям.
Мор там, пир здесь,
Отсев там, мука здесь.
