Иван-Заря
Было, да и не было ничего – жил в одном городе бездетный кузнец, и очень он хотел иметь детей. Пошла однажды жена этого кузнеца по воду. Только наполнила кувшин доверху, как видит – несет река три яблока. Понравились ей яблоки, потянулась она за ними, достала их и понесла домой. Одно мужу дала, другое сама съела, третье с мужем поровну поделила.
Затяжелела жена кузнеца. Прошло девять месяцев, начались роды, позвали бабку. Вдруг раздался из утробы матери крик:
– Готовьтесь скорей крестить меня, не то улечу, не успеете!
К вечеру родился мальчик, крестили его и назвали Иван-Вечерний. Пососал он немного грудь матери и, что ветер, улетел в небо. Только собралась бабка домой, как опять раздался крик:
– Не отпускайте ее, сейчас появлюсь на свет и улечу…
И вправду родился в полночь еще сын. Крестили его и назвали Иван-Полночный.
Пососал и он грудь матери и улетел в небо.
Под утро, на заре, родился третий сын, назвали его Иван-Заря. Пососал и он грудь матери и улетел.
Так и жили все три брата в небе и летали меж звезд и облаков. И только раз в день к матери за молоком прилетают: Иван-Вечерний – вечером, Иван-Полночный – в полночь, а Иван-Заря – на заре, под утро. Прилетят, пососут грудь и улетят. И ни разу они друг друга не встретили.
Прошло время, подросли братья; не нуждаются уже они в молоке, все реже и реже дома появляются. Прилетят так раз в неделю, возьмут хлеб и улетят.
А в том городе жил один царь. У царя три дочки-красавицы.
Эти красавицы ни днем, ни ночью из дому не выходят – как бы их или солнцем, или ветром не обожгло. Так и живут, невиданные солнцем.
Сказал однажды отец красавицам:
– Дочки, что вы все дома сидите, встаньте, пройдитесь по городу, посмотрите на мир, на солнце.
Послушались дочки и вышли.
Только они вышли, как вдруг собрались в ясный полдень тучи, раздался гром, засверкала молния. Потемнело все небо, прилетел огромный, страшный дэв, схватил всех трех красавиц, посадил себе на плечи и скрылся меж туч.
Забеспокоились все. Загрустил, затосковал царь – нет ему помощи ниоткуда.
Разослал царь гонцов во все страны – объявить о несчастье и искать везде красавиц. Нет, и следа их никто не найдет.
Вдруг появилась одна старушка – бабка жены кузнеца – и сказала царю:
– Есть в этом городе кузнец, у него три сына. Все трое в небе живут, как птицы, в облаках летают. И небо, и земля – все у них как на ладони. Если смогут отыскать твоих дочерей, так разве только они.
Затеял тотчас царь большой пир и послал людей к жене кузнеца – звать ее сыновей к себе в гости.
Обещала она: «Как прилетят, задержу их и пошлю к царю».
Прилетел к вечеру Иван-Вечерний. Обрадовалась мать, накормила его, напоила и говорит:
– Побудь, сынок, эту ночь дома. Завтра у нашего царя пир, просит он тебя в гости.
Остался Иван-Вечерний. Постелила ему мать и уложила его.
К полночи летит Иван-Полночный, и его приняла мать, накормила, напоила и попросила остаться на ночь.
– Завтра у нашего царя пир, просит он тебя в гости, – сказала.
Согласился и средний сын, остался. Видит он – спит кто-то в доме, и спрашивает:
– А это кто там спит?
– А это твой старший брат, оба вы в одну ночь родились. И он назавтра к царю зван, – сказала мать.
Заснул и Иван-Полночный.
На заре прилетел Иван-Заря.
И его накормила мать и уложила там же, возле братьев.
Пришло утро. Иван-Вечерний выспался с вечера, Иван-Полночный – еще в глубоком сне, а Иван-Заря только засыпает. Проснулся старший брат и рассердился:
– Кто это и по какому праву разлегся здесь спать, не спросясь меня!
Решил убить их обоих, только нет у него ни лука, ни стрел, ни меча. Увидел он в углу меч Ивана-Зари, ухватился за него, но и с места его не сдвинул.
Увидела это мать, испугалась, спрашивает:
– На что тебе, сынок, этот меч? Что ты за врагов здесь нашел?
– А кого это ты в дом впустила? – спрашивает сын.
– Это братья твои, – говорит мать, – все вы в одну ночь родились, все в небе живете. И они, как и ты, прилетели вчера, как и тебя, упросила я их остаться на ночь.
Проснулись братья, обнялись, расцеловались. Поехали потом все вместе к царю. Встретил их царь с большим почетом, угостил, а затем спросил старшего брата:
– Иван-Вечерний, ты в небе летаешь, все видишь, не знаешь ли, где мои дочери?
Не знает Иван-Вечерний, не видел.
Спросил царь Ивана-Полночного, и он ничего не видел.
Пришел черед младшего брата. Встал Иван-Заря, поклонился царю и начал:
– Счастливый царь! Лежал я однажды на вершине высокой горы и смотрел на облака в небе. Вдруг слышу шум. Посмотрел – летит дэв, несет девушек, а они кричат, плачут. Схватился я за лук, но опустил его, испугался – попаду в дэва, убью его, упадет он – разобьются и девушки, погибнут. Так и улетел дэв с девушками. Больше я и не видел их и не слышал ничего о них.
Рад царь, что хоть на след своих дочерей напал, и говорит:
– Идите, ищите моих дочерей; найдете – отдам их вам в жены. Младшая – такая красавица, что и солнце позавидует ее красоте, она будет твоей женой! – сказал царь Ивану-Заре.
Знал Иван-Заря, где этот дэв может быть, и отправился туда вместе с братьями.
Много ли они ходили или мало – только пришли к одной горе.
Высокая гора, скалистая, глазами не охватишь, и перекинулась она от одного моря к другому. А под горой – шатер. В шатре спит человек из железа – дэв, голова у него, что скала.
Послал Иван-Заря к этому дэву братьев:
– Пойдите разбудите его.
Вошли они в шатер, будили-будили дэва, вышли и говорят:
– Нет, не разбудить нам его.
Вошел Иван-Заря, подошел к дэву и хватил его по голове своим луком. Проснулся Человек-железо, испугался и попросил Ивана-Зарю:
– Побратаемся, понадоблюсь тебе – помогу. Сказал Иван-Заря:
– Вот помоги – подними нас на эту скалу. Сказал Человек-железо:
– Ты же сын кузнеца. Выкуй цепь, забросим на вершину и поднимемся. Принес Иван-Заря молот, а наковальни нет.
Сказал Человек-железо:
– Вот вам моя голова! – и подставил голову как наковальню.
Выковал Иван-Заря огромную крепкую цепь. Приделал к цепи колья и всю ее крюками усеял.
Сказал Иван-Заря братьям:
– А ну, замахнитесь и забросьте цепь.
Подошли Иван-Вечерний и Иван-Полночный, ухватились за цепь – и с места ее не сдвинули.
– А ну, теперь ты, Человек-железо! – говорит Иван-Заря.
Взял Человек-железо цепь, замахнулся ею, – взлетела цепь, только не достала до вершины.
– Такова твоя сила? – говорит Иван-Заря.
– Да, такова моя сила! – говорит Человек-железо.
Схватил тогда цепь Иван-Заря, замахнулся, взлетела она и упала на самую вершину. Потянули цепь все четверо, зацепилась она крюками за скалу – ходи по ней, как по лестнице.
Послал Иван-Заря братьев, не смогли они подняться, чуть от страха в пропасть не попадали.
Пошел Человек-железо. Вот-вот доберется до вершины, только посмотрел вниз, закружилась у него голова, покачнулся, еле жив спустился. Пошел тогда Иван-Заря и сказал:
– Смотри, Человек-железо, оставляю тебе моих братьев, знай – случится что с ними, головой мне ответишь.
Поднялся Иван-Заря на вершину скалы и пошел дэвьей дорогой.
Шел, шел, много шел, мало шел, видит – стоит медный дом. Вошел Иван-Заря в дом – сидит там девушка-красавица. Расспросил ее обо всем, узнал, что это – старшая дочь царя. Сказала она:
– Лучше бы не приходил ты сюда, сейчас семиголовый дэв придет, убьет тебя.
– Это уж моя забота! – говорит Иван-Заря.
– Так я – жена, ты – муж! – говорит она.
– Нет, ты – невестка, я – деверь.
Вечером едет домой семиголовый дэв. Подъехал к дому, споткнулся конь под дэвом.
– Ах ты, проклятый! – кричит на коня дэв. – Что, тебя Иван-Заря дома ждет? Чего ты боишься?
