За несколько дней до открытия Думы Витте подал в отставку (14 апреля) , получив перед этим иностранный заем, более половины которого представило правительство Франции. Заем спас царский режим от финансового краха. Витте критиковали как либералы, так и консерваторы. Последние обвиняли его в своем провале на выборах. Отставка Витте знаменовала собой серьезное поражение: обновление самодержавия по прусской модели не получилось. Витте был заменен старым консервативным бюрократом Горемыкиным.
Первая дума и конец парламентских иллюзий
27-го апреля Дума была торжественно открыта государем, приветствовавшим избранников в Зимнем дворце, и затем приступила к заседаниям (избрав председателем кадета проф. С. А. Муромцева) . В ответном адресе государю Дума представляла требования ответственного перед Думой министерства, упразднение Государственного Совета, принудительного отчуждения частновладельческих земель в пользу малоземельного крестьянства и полной амнистии осужденным за политические преступления. Ответная декларации правительства, оглашенная премьером Горемыкиным на заседании Думы 13-го мая, содержала отказ в этих требованиях, после чего Дума большинством голосов портив 11 вынесла “формулу недоверия “правительству и потребовала выхода его в отставку. После этого почти каждое появление кого-либо из членов правительства на трибуне Государственной Думы для объяснения вносимых в Думу законопроектов или для дачи ответа на предъявленный Думой запрос сопровождалось дружными, громкими и продолжительными криками: “В отставку!” . Правительство в свою очередь бойкотировало Думу, представляя на ее рассмотрение лишь законы второстепенной важности.
