Теперь она зажила с необыкновенной роскошью. Елизавета подарила ей огромную сумму денег в личное пользование, отвела роскошные апартаменты и назначила к принцессе Екатерине пышную свиту статс-дам и камергеров. Наследница престола научилась сорить русскими деньгами, считая Россию и русскую казну своей личной собственностью. Она наделала много долгов, отправляя деньги матери. Мать Екатерины была выслана из России Елизаветой за то, что она вздумала управлять Россией по указке Фридриха Великого. Елизавета запретила Екатерине переписку с родными. Все иностранцы, окружавшие Екатерину и Петра были отправлены в Германию. Екатерина внушала Елизавете сильные опасения своим честолюбием, она уже в ранней молодости начала мечтать о захвате власти. Елизавета приняла меры, она боялась популярности Екатерины. Екатерина с её умом и образованием была опасной соперницей. Елизавета всегда боялась дворцового переворота, подобно тому, который был ей устроен. Екатерину окружили преданные Елизавете шпионы чисто русского происхождения. Но Екатерина сумела купить их сердца, научившись от лакеев народным пословицам и выражениям, которыми так любила щеголять. Эта народность сделала её потом популярной среди преображенцев и семеновцев. В 1754 г. у Екатерины родился сын Павел. Павел был похож на своего отца, хотя до сих пор точно не установлено его происхождение. Воспитанием Павла занялась сама Елизавета. Екатерина перестала играть важную роль. Она дала России наследника престола и была предоставлена сама себе. Екатерина же не хотела быть в стороне от дел. Она продолжала заниматься политикой. Благодаря помощи Бестужева Екатерина вела тайную переписку с родными, пыталась возобновить договор русского двора с Англией. Но прусский король добился того, что английского посла отозвали, но Екатерина начала выдавать английскому посланнику государственные тайны (договоры России с иностранными державами) . Елизавета, узнав об этом, обвинила Екатерину в государственной измене. Екатерина с трудом вымолила у неё прощения, английский посол Вильямс, был отозван в Англию. На Россию во Франции смотрели как на Варварскую страну, которой можно управлять и понукать и желание русского правительства иметь решающий голос в Европе, казался странным, Россия лишь при Петре Первом выступила на путь цивилизации, ей было всего 30 лет. Елизавета всегда уступала всем требованиям Западной Европы. Екатерина в данной ситуации заявила канцлеру Бестужеву, что Россия теряет свое влияние, уступая всем требованиям Запада. По её мнению, великая и сильная держава должна предъявлять требования, а не рабски исполнять все, чего требует западная указка. Елизавета согласилась с доводами Екатерины. В первый раз Франция получила сильный отпор и увидела, что шутить с Россией не стоит. Во Франции были очень недовольны переменой. Раньше министры России угодливо слушались Францию, а теперь появилась молодая женщина и всему мешает. Уже в это время Екатерина проявила себя государственным деятелем, укрепив авторитеты безопасности Российского государства.